أمير يبحث في العالم كله عن أميرة حقيقية، حتى تطرق غريبة مبللة بالمطر باب القصر في ليلة عاصفة، وتكشف حبة بازلاء صغيرة تحت عشرين فراشا وعشرين لحافا من الريش الحقيقة.
كل مشهد من الكتاب مع رسمته — النص نفسه الذي يقرأه الراوي في المشغّل.
كان هناك ذات مرة أمير كان يتمنى أن يتزوج أميرة؛ لكن كان لا بد أن تكون أميرة حقيقية.
سافر إلى أنحاء العالم كلها على أمل أن يجد أميرة كهذه؛ لكن كان هناك دائما شيء غير مناسب.
وجد أميرات كثيرات؛ لكن كان من المستحيل عليه أن يقرر إن كن أميرات حقيقيات، إذ كان يبدو له أن شيئا ما في الأميرات ليس على ما يرام تماما، وكان هذا الشيء يختلف من مرة إلى أخرى.
وفي النهاية عاد إلى قصره حزينا جدا، لأنه كان يتمنى كثيرا أن تكون زوجته أميرة حقيقية.
في إحدى الأمسيات هبت عاصفة مخيفة؛ وكان الرعد يدوي ولمع البرق، وانهمر المطر من السماء بغزارة؛ وفوق ذلك، كان الظلام حالكا كالقار.
وفجأة سمع طرق عنيف على الباب، وخرج الملك العجوز، والد الأمير، بنفسه ليفتح الباب.
كانت أميرة تقف خارج الباب.
كانت في حال يرثى لها بسبب المطر والرياح: كان الماء يتقاطر من شعرها، وكانت ملابسها تلتصق بجسمها.
قالت إنها أميرة حقيقية.
فكرت الملكة الأم العجوز: «آه، سنرى ذلك قريبا!»؛ لكنها لم تقل كلمة عما كانت ستفعله، بل دخلت غرفة النوم بهدوء، وأزالت جميع الأغطية عن السرير، ووضعت ثلاث حبات بازلاء صغيرة على هيكل السرير.
ثم وضعت عشرين مرتبة بعضها فوق بعض فوق حبات البازلاء الثلاث، ووضعت عشرين فراشا محشوا بالريش فوق المراتب.
كان على الأميرة أن تقضي الليل على هذا السرير.
في صباح اليوم التالي، سئلت كيف نامت.
أجابت: «آه، لقد نمت نوما سيئا جدا بالفعل!»
«لم أكد أغمض عيني طوال الليل. لا أعرف ما كان في سريري، لكن كان تحتي شيء صلب، وجسمي الآن كله مغطى بكدمات سوداء وزرقاء. لقد آلمني كثيرا!»
والآن اتضح أن هذه السيدة لا بد أن تكون أميرة حقيقية، لأنها استطاعت أن تشعر بحبات البازلاء الثلاث الصغيرة من خلال عشرين مرتبة وعشرين فراشا محشوا بالريش.
لا يمكن أن يكون لدى أحد سوى أميرة حقيقية إحساس مرهف إلى هذا الحد.
لذلك تزوجها الأمير، إذ أصبح الآن مقتنعا بأنه وجد أميرة حقيقية.
أما حبات البازلاء الثلاث، فقد وضعت في خزانة العجائب، حيث لا يزال بالإمكان رؤيتها، ما دامت لم تضع.
